Facebook y Twitter, en la mira de justicia de EU

El Departamento de Justicia de EU anunció ayer que iniciará una investigación, junto a los fiscales generales de varios estados de la Unión, para comprobar si los gigantes electrónicos y redes sociales, habituales focos de las críticas del presidente Donald Trump, tienen una política activa de bloqueo de ciertas ideologías e informaciones en sus plataformas.

"El fiscal general [Jeff Sessions] ha convocado una reunión con varios procuradores generales del estado este mes para analizar la creciente preocupación de que estas compañías puedan estar perjudicando la competencia y sofocar intencionalmente el libre intercambio de ideas en sus plataformas", informó un portavoz en un comunicado.

Desde hace semanas, Trump y varios de sus seguidores iniciaron una campaña contra lo que creen que es una estratagema de las principales redes sociales (Twitter, Facebook) y empresas del sector tecnológico (Google) para silenciar a voces conservadoras en sus plataformas, excluyéndolas y vetando su contenido por violar códigos de conducta y uso de las mismas.

Según Trump, las búsquedas sobre noticias de él en Google sólo mostraban resultados "amañados" por "medios de la izquierda". "Están controlando qué podemos [y] qué no podemos ver. Es una situación muy seria que será abordada", prometió Trump en un tuit, y tachó las acciones de las tecnológicas de "ilegales".

La decisión del Departamento de Justicia parecería responder a esa demanda; la reunión de Sessions está prevista para la última semana de septiembre, según varios medios de EU.

El anuncio llegó horas después de que líderes de Twitter y Facebook comparecieran ante comités del Congreso para defenderse de las críticas sobre la mala praxis de las compañías para frenar ataques cibernéticos externos, especialmente de carácter electoral.

Este miércoles, Trump acusó a ambas de interferir de cara a los comicios de medio término. Las comparecencias afectaron la cotización bursátil de las firmas: Twitter terminó con una caída de más de 6%, mientras que Facebook descendió su valor en más de 2.3%.

DEFIENDEN SUS ESFUERZOS

El director general de Twitter, Jack Dorsey, y la responsable de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, aseguraron ayer ante el Senado de EU que sus compañías están mejor preparadas para afrontar la injerencia extranjera de cara a los comicios legislativos que celebrará el país en noviembre.

Sandberg y Dorsey defendieron sus esfuerzos ante el Comité de Inteligencia del Senado estadounidense, casi un año después de que sus empresas corroboraran ante la misma comisión que Rusia usó cuentas de sus redes para difundir mensajes políticos divisorios con objeto de influir en las elecciones presidenciales de 2016.

En su aparición ante el Congreso, Sandberg reconoció hoy que la respuesta de Facebook a la campaña de desinformación rusa, confirmada por los servicios de inteligencia estadounidenses, fue demasiado lenta.

"Fuimos demasiado lentos para detectar esto y demasiado lentos para actuar", dijo Sandberg en su declaración de apertura.

"Eso es culpa nuestra. Esta interferencia fue completamente inaceptable, violó los valores de nuestra empresa y del país que amamos", reiteró.

Sandberg destacó los intensos esfuerzos de seguridad que la red social ha lanzado desde los comicios presidenciales de 2016, y subrayó que Facebook está decidido a combatir cualquier esfuerzo futuro de interferencia.

Destacó que la prioridad de Facebook es identificar y cerrar cuentas falsas e hizo hincapié en los esfuerzos de la compañía contra las noticias falsas y para aumentar la transparencia en la publicidad.

"Estos pasos no detendrán a todos los que intenten jugar con el sistema, pero lo harán mucho más difícil", indicó Sandberg.

Por su parte, Dorsey confesó ante los legisladores que en Twitter no estaban "preparados" ni "equipados" para "la inmensidad de problemas" que han "reconocido".

"El abuso, el hostigamiento, los ejércitos de troles (boicoteadores), la propaganda a través de robots y la coordinación humana, las campañas de desinformación y las burbujas divisorias: esa no es una plaza pública saludable", consideró el director de Twitter.

"Los cambios requeridos no serán rápidos ni fáciles", continuó, al tiempo que se comprometió a lograr las modificaciones necesarias para proteger a los usuarios.

Y es que los legisladores no solo se centraron en la interferencia extranjera a través de las redes sociales, sino que también quisieron saber cómo esas compañías planean luchar contra la proliferación de videos falsos, la necesidad de aumentar la protección de la privacidad o la piratería, entre otros.

En abril pasado, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se enfrentó a las preguntas de los legisladores, aunque en esa ocasión estuvieron vinculadas con el escándalo de Cambridge Analytica, una consultora política que accedió indebidamente a 87 millones de cuentas de usuarios de esa red.

Las medidas que los gigantes tecnológicos están tomando para combatir la desinformación también se han encontrado con opositores, como Alex Jones, el fundador de la página ultraconservadora InfoWars que fue vetada por las dos empresas por violar sus reglas de acoso.

Jones acudió a la audiencia al Senado, y a la salida se enfrentó a algunos senadores, como Marco Rubio, ante quienes denunció que las medidas de las compañías tecnológicas se están usando contra los usuarios de derecha.

Se preparan

Tanto Twitter como Facebook dijeron:

=> Estar más preparados para hacer frente a agresiones externas.

=> Que quieran utilizar sus plataformas para tratar de interferir en el sistema electoral de la Unión Americana.

=> Especialmente en las legislativas que se van a realizar en noviembre.

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