Colisión de prototipos: El Futuro vs. La Leyenda
Pese al extraordinario nivel defensivo de Carolina y Denver, la atención se centra en Cam Newton y Peyton Manning, dos quarterbacks (QB) con estilos sumamente distintos.
Newton es el prototipo del pasador moderno: fuerte, ágil, rápido y con brazo potente. Puede lanzar balazos a sus receptores o emprender la huida a propio pie, lo cual representa una amenaza doble.
El egresado de Auburn no es el primer QB con estas características. Fran Tarkenton fue uno de los pioneros en este sentido, en las décadas de los 60 y 70; pero nunca pudo ganar un anillo.
Otro ejemplo fue Steve Young, quien tuvo que comer banca de 1987 a 1990 —el titular era Joe Montana—, antes de emerger con los 49ers y llevarlos a ganar el Supertazón XXIX.
Hasta antes de esta campaña, Super Cam tenía la etiqueta de QB corredor y no de buen pasador, pero en 2015 impuso marca personal al lanzar 35 touchdowns; y se quedó a un partido de terminar la temporada con marca perfecta.
Por su parte, Manning es el representante ideal de un quarterback clásico: hace buenas lecturas y es paciente en la bolsa de protección; rara vez sale de ella.
Desde 1998 ha devorado yardas a granel, hasta convertirse en el líder histórico de la NFL. Su nivel de preparación raya en lo patológico; sin embargo, eso le da una ventaja única, pues es capaz de anticipar la jugada que planteará la defensa rival con tan sólo observar su formación.
Peyton es heredero del estilo que convirtió en leyendas a Johnny Unitas, Dan Marino y Brett Favre; desde su época a nivel colegial demostró ser especial. Cuando salió de la Universidad de Tennessee rumbo al Draft de 1998, los Colts no estaban seguros de elegirlo, en lugar de Ryan Leaf, con el primer pick.
El ahora histórico '18' fue contundente en una reunión que sostuvo con Bill Polian, entonces gerente general del equipo: "Si me seleccionan, garantizo que ganaremos un campeonato. Si no, les patearé el trasero en el campo los próximos 10 años".
Y cumplió: le dio un anillo a Indianapolis (XLI). Ahora busca hacer lo propio con Denver.
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