La rebelión de los chicos sacude al futbol de Europa
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La disparidad en los grandes campeonatos de Europa es una constante que se repite año tras año. Los clubes importantes y poderosos continúan su dominio a costa de los modestos, que luchan por sobrevivir con planteles muy discretos y nóminas que rozan el ridículo.
Pero esta temporada, el futbol del Viejo Continente está siendo testigo de una revolución encabezada por un puñado de equipos chicos que, hasta el momento, se le han puesto de tú a tú a las escuadras de renombre. Incluso, muchos de éstos están viviendo a la sombra de los pequeños, con peligro de quedar fuera de competencias continentales y así perder los millones de dólares que equilibran sus finanzas.
El caso más 'dramático' sin duda es el del Leicester City, un club de 131 años de historia que lo único que tiene que presumir en su palmarés de Primera División es un subcampeonato en la temporada 1929-1930 (acumula siete títulos de Segunda), aunque ganó tres veces la Copa de la Liga.
Regresó a la Liga Premier en 2014, luego de una década peleando en divisiones menores, y la campaña pasada terminó en el sitio 14; pero en ésta, bajo el mando de uno de los técnicos más cuestionados de Europa, Claudio Ranieri, y con un plantel lleno de jugadores discretos, marcha en primer sitio con 38 puntos, dos más que el Arsenal, seis arriba del Manchester City, nueve del United y 20 del Chelsea.
La pregunta en todo el Reino Unido es si los Zorros podrán aguantar el paso hasta final de temporada y por lo menos culminar en el Top 4, para colarse a la Champions League y desbancar a uno de los clubes grandes de un sitio en el prestigioso certamen.
Sin duda, los hombres del momento para este club son el inglés Jamie Vardy, con 15 tantos en su cuenta personal, y el argelino Rihad Mahrez, con 13. Su producción es mayor a la de 15 conjuntos de Primera. De ahí el éxito del Leicester, acostumbrado a pelear en la zona baja de la clasificación.
Pero 575 kilómetros más al sur del continente hay otra gran sorpresa: el Angers. Con sólo 23 temporadas en la Ligue 1 en 96 años de historia, el club ha roto todos los pronósticos y, por el momento, se ubica en el tercer puesto, muy lejos del líder París Saint Germain, y apenas abajo del Mónaco; pero con los puntos suficientes para soñar con una posible clasificación a la Champions si mantiene el ritmo. El Angers (31 puntos) está arriba de equipos de mayor prosapia y presupuesto, como el Lyon (26), Marsella (25), Lille (24) y Burdeos (23).
Un lugar abajo en la tabla, otro equipo chico es la sensación en Francia: el Caen (30), otra escuadra compuesta por jugadores totalmente desconocidos, pero que han hecho una gran conexión en el campo y que tienen a su equipo en la cuarta posición.
La Bundesliga no está exenta de las sorpresas, pese a que el club en cuestión debería ser de los importantes por su posición geográfica. El Hertha, de la capital Berlín, es tercero; sin embargo, su historial dista mucho de la ciudad que representa. Incluso, no hace mucho estuvo en la Bundesliga 2 y sus únicas Ligas datan de 1930 y 1931.
Pero ahora, dirigidos por el húngaro Pal Dardai, la Vieja Señora de Alemania (32), como es conocido, pelea palmo a palmo por un puesto europeo junto al, Borussia Mönchengladbach (29), Bayer Leverkusen (27), Schalke (27) y Wolfsburgo (26).
Italia y España están maravillados por Sassuolo y Celta, que se ubican en sexto y cuarto, respectivamente. Nada mal para un equipo que apenas vive su segunda campaña en Serie A; mientras que el club de Vigo ha tenido momentos difíciles en tiempos recientes.
Para el deporte, siempre es bueno tener equipos 'Cenicienta', aquellos que son capaces de desafiar a todos y que le ponen ese toque romántico, que a veces se pierde en un mundo donde el dinero domina por sobre todas las cosas.
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